Wer an Griechenland oder Zypern denkt, verspürt oft die Sehnsucht nach dem tiefblauen Meer, den weißen Kirchen mit blauen Kuppeldächern, antiken Stätten, Tempeln, Kulturdenkmälern und einer einzigartigen Inselwelt mit bezaubernden Stränden.
Die faszinierende Hauptstadt Athen allein ist eine Reise wert und beeindruckt mit bekannten Sehenswürdigkeiten wie der weltberühmten Akropolis.
In Griechenland gibt es zahlreiche bedeutende UNESCO Weltkulturerben und Sehenswürdigkeiten, die die Geschichte und die einflussreiche Rolle des Landes in der Antike für die westliche Lebensweise dokumentieren. Eines der berühmtesten Monumente ist die Ruine der ehemaligen Stadtfestung Akropolis, hoch auf einem Hügel in der Metropole Athen gelegen. In der Nähe befinden sich weitere Höhepunkte der Antike, wie die Überreste des Olympieion-Tempels von Zeus, dessen 17 Meter hohe Säulen gen Himmel ragen. Die Plaka, der älteste Stadtteil von Athen, lädt mit Haupteinkaufsmeilen und schmalen Gassen zum Bummeln ein. In der zentralen Markthalle in der Evripidou-Straße locken faszinierende Aromen von Früchten, Kräutern und Gewürzen, wo exquisite lokale Produkte zu finden sind. Auf der Agora, dem bedeutendsten Volks-Versammlungsplatz der Antike, kann der am besten erhaltene Tempel Griechenlands, der Tempel des Hephaistos, besichtigt werden.
Im nördlichen Teil des Landes, auf dem gesamten griechischen Festland, beeindrucken imposante Bauwerke und eine malerische Landschaft gleichermaßen Natur-, Architektur- und Kulturinteressierte. Die Meteora-Klöster in Thessalien, in der Nähe des Pindos-Gebirges auf Sandstein erbaut, scheinen förmlich über den Schluchten zu schweben. Diese 24 Klöster gehören zum UNESCO Weltkulturerbe, und sechs von ihnen sind auch heute noch bewohnt, darunter das bedeutendste, das Kloster Metamorphosis. Die Ruinen von Delphi, mitten im Bergpanorama von Mittelgriechenland am Hang des Parnas gelegen, sind ebenfalls ein UNESCO Weltkulturerbe. Der heilige Ort, umgeben von Sagen und Mythen, war einst das Ziel zahlreicher Besucher, die am Apollon-Tempel dem Orakel Fragen zu ihrer Zukunft stellten.
Auf der Peloponnes-Halbinsel liegt die antike Stadt Olympia, der einstige Schauplatz der weltberühmten Wettkämpfe ab dem 8. Jahrhundert. Ein Meisterwerk der damaligen Architektur ist der unter den Ruinen liegende Tempel der Gottheiten Hera und Zeus. Beeindruckend ist auch der Kanal von Korinth, der die Halbinsel Peloponnes vom griechischen Festland trennt. Dieses 6,3 Kilometer lange Bauwerk verkürzt den Seeweg um 325 km und bietet beeindruckende Perspektiven in die 75 Meter tiefe und maximal 24 Meter breite Schlucht.
In der Region Makedonien befindet sich die Halbinsel Chalkidiki. Auf dem dritten Finger der Halbinsel liegt die autonome Mönchsrepublik Athos, in der orthodoxe Mönche seit Jahrhunderten leben. Die Besichtigung ist jedoch schwierig, da strenge religiöse Regeln Frauen den Zutritt zum Kloster verwehren, und männliche Besucher müssen ein Besuchsvisum beantragen. Die Burg auf 2.033 Metern Höhe mit ihren Wehrtürmen und Mauern lässt sich am besten vom Boot aus bewundern. Der höchste Berg Griechenlands, der Olymp, befindet sich an der Ostküste des Festlandes in der westlichen Region Makedoniens. Der Gipfel des Berges Mytikas erreicht stolze 2.918 Meter, und aufgrund der vielfältigen Pflanzen- und Tierwelt wurde das Gebirge zum UNESCO-Biosphärenreservat ernannt.
Griechenland ist besonders für seine Tausende von Inseln im Ägäischen und Ionischen Meer bekannt und lockt mit herrlichen Stränden und charmanten Hafenorten zahlreiche Reisende an. Die größte der griechischen Inseln ist Kreta, die sich ideal mit einem Mietwagen erkunden lässt. Die Insel bietet traumhafte Wandergebiete wie die berühmte Samaria-Schlucht und ausgezeichnete Sandstrände, die zum Entspannen und Erfrischen im Meer einladen. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Kretas zählen der Palast von Knossos sowie die Orte Chania und Rethymnon, die beiden besterhaltenen venezianischen Städte der Insel.
Auf der zu den Kykladen gehörenden Insel Naxos wuchs der weltbekannte Göttervater Zeus auf. Besonders das abwechslungsreiche Landschaftsbild der Insel fasziniert Besucher mit Gebirgen, Tälern, Flüssen, Höhlen und Dünenstränden. Das Symbol der Insel befindet sich in Naxos Stadt, der Chora, wo das antike Steintor Portara und ein unvergesslicher Sonnenuntergang bewundert werden können. Gleich neben Naxos liegen die kleinen Schwesterinseln Paros und Antiparos, wo es noch sehr beschaulich zugeht. Kleine Dörfer mit ruhigen Gassen, malerische Strände und Badebuchten sowie eine Vielzahl gemütlicher Tavernen laden mit ihren Köstlichkeiten zum Verweilen und Seele-baumeln-lassen ein! Die grüne Insel Korfu in der ionischen Inselgruppe lässt sich am besten vom Hügel Pelekas aus entdecken, wo sich der Aussichtspunkt „Kaisers Throne“ befindet. Schon Kaiser Wilhelm II. genoss einst den Anblick atemberaubender Sonnenuntergänge und das eindrucksvolle Panorama. Fantastische Strände und die hübsche Altstadt von Korfu Stadt mit ihren beiden venezianischen Festungen runden das erlebnisreiche Angebot auf der Insel Korfu ab.
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